Bewust stoppen met eten en drinken, ook wel versterven genoemd, is een manier van overlijden die in Nederland niet wordt gezien als zelfdoding. Een huisarts registreert het overlijden daarom als een natuurlijke dood. Er is in deze situatie geen rol voor schouwarts of politie.
Voor oudere en zeer kwetsbare mensen kan stoppen met eten en drinken een relatief rustig en humaan proces zijn. Bij mensen van gevorderde leeftijd neemt het hongergevoel meestal snel af en is het dorstgevoel minder sterk. In de praktijk blijkt dat dit proces voor mensen op hoge leeftijd of met een sterk verzwakte lichamelijke conditie in het algemeen leidt tot een waardig levenseinde in eigen regie. Het proces verloopt geleidelijk, waardoor er vaak ruim de tijd is om afscheid van dierbaren te nemen.
Tegelijkertijd kan STED belastend zijn voor de omgeving en zult u ondersteuning en verzorging nodig hebben. Daarom is een goede mentale voorbereiding en afstemming met huisarts, (thuis)zorg en naasten belangrijk.
De huisarts heeft als richtlijn dat er in deze situatie palliatieve ondersteuning moet worden geboden, ongeacht de leeftijd van de patiënt. Dat betekent dat de huisarts zich richt op uw comfort en welzijn, bijvoorbeeld door pijnbestrijding of slaapmiddelen, en het ondersteunen van verzorgenden of naasten bij uw verzorging. Het is daarom noodzakelijk om duidelijke afspraken met de huisarts te maken.
Voor jonge of lichamelijk gezonde mensen, als u een psychiatrische ziekte hebt of dementerend bent, is stoppen met eten en drinken een moeilijker traject. Onze consulenten kunnen helpen bij het onderzoeken van wensen en overwegingen.
Voor wie meer achtergrondinformatie zoekt over bewust stoppen met eten en drinken, geeft de NVVE een uitgebreide brochure, video’s en podcasts uit over stoppen met eten en drinken.